Hastalığın ismi panik atak değil. Panik atak diye bir hastalıkta yok. Panik atak bir belirti kümesi, kaygının yoğunlaşmış ve bir anda gelen hali gibi düşünülebilir.

Panik atağı her insan hayatında belirli dönemlerde geçirebilir. Bu onda psikiyatrik bozukluk olduğu anlamına gelmez. Peki panik bozukluk ne? Eğer bir kişide 1 aydan uzun süredir panik ataklar varsa ve kişide bu panik atakların tekrar geleceğine ilişkin kaygı yani beklenti anksiyetesi oluşmuşsa buna biz panik bozukluk diyoruz.

Panik ataklar sırasında ise hastada; çarpıntı, göğüs ağrısı göğüste sıkışma hissi, nefes alamama ve boğulacakmış hissi, terleme, titreme, baş dönmesi, uyuşma, karıncalanma, felç geçiriyormuş hissi, ateş basması, çevre ve kendilik algısında değişiklik, çıldıracakmış ve kontrolü kaybedecekmiş hissi, bulantı ve kusma sık görülen belirtilerdendir. Temel belirti ise ölüm korkusudur. Yaşlılarda ise bizim toplumumuzda ölüm korkusu yerine ele ayağa düşme yani bir başkasına muhtaç olma korkusu hakim olur. Tüm belirtiler fiziksel olmasına rağmen psikolojik bir rahatsızlıktır. Tedavisinde antidepresan ilaçlar kullanılır. Sadece ilaç tedavisi yeterli fayda sağlamayabilir. Psikoterapi ile tedavinin desteklenmesi tedavide başarı şansını oldukça arttırır.